Stop UV-lampen te zien als ‘gewone behuizingen’
Langdurig werden UV-lampen gezien als losse apparaten waarin je je onderdelen plaatste. Maar dat is veranderd. In een moderne opstelling fungeert UV-technologie eerder als een precisieinstrument.
We bouwen deze systemen nu rechtstreeks in de transportlijn in. Het gaat erom het juiste doel te bereiken. Je gebruikt UVC wanneer je bacteriën wilt doden, en UVA of UVB wanneer je harsen wilt harden.
Het juiste golflengtebereik kiezen
Het probleem is dat je niet zomaar één lamp kunt gebruiken voor alles. Dat werkt niet.
Als je dingen wilt steriliseren, heb je een golflengte van 254 nm nodig. Dat is de ideale golflengte om het DNA van microben te vernietigen, zodat ze zich niet meer kunnen voortplanten. Maar wanneer je een laag wilt harden, heb je een geheel ander spectrum nodig om de fotoinitiatoren in de hars actief te maken.
Om consistentie te bewaren, letten we goed op kleine details – zoals de dikte van de kwartsmantel en de inhoud van het gas. Als deze parameters niet kloppen, wordt de kwaliteit van het product slechter.
De uitdagingen met warmte en vermogen
Het is geen gemakkelijke taak om deze apparaten in een geautomatiseerde lijn te integreren. Er is vaak weinig ruimte.
We gebruiken geavanceerde stroomvoorzieningen, want trillingen in de stroom zijn erg storend. Als de lichtintensiteit fluctueert, ontstaan er ‘donkere vlekken’ tijdens het steriliseren, of plekken waar de hars niet goed is gehard. Dit is een groot probleem voor de kwaliteitscontrole.
Daarnaast is er nog de warmte. Hoge-intensiteit UV-licht wordt erg heet.
Als je een apparaat met hoge vermogenssterkte gebruikt zonder koeling of voldoende ventilatie, kunnen je onderdelen beschadigen. We hebben dit al meegemaakt: harsen krullen door de infraroodstraling die niet is gefilterd. Je moet een perfecte balans vinden tussen de lichtintensiteit en de snelheid waarmee de producten worden vervoerd, anders brand je je producten kapot.
De fabriek ‘slimmer’ maken
We ontwerpen onze apparaten zo dat je ze eenvoudig kunt vervangen in bestaande systemen, zonder alles uit elkaar te halen.
Maar de echte stap voorwaarts is het toevoegen van digitale sensoren. In plaats van alleen te hopen dat de lamp goed werkt, kun je nu de werkelijke lichtintensiteit in real time zien.
Wanneer de lichtintensiteit afneemt, wordt je gewaarschuwd. Je krijgt dus een melding voordat er een slechte lading producten klaar is. Hierdoor hoef je geen gokken meer te doen. Je werkt niet meer blindelings.