На поверхні матеріалу процес висихання під дією УФ-випромінювання не є процесом, який можна передбачити за припущеннями. Коли лампа на основі ртутного пару з віком втрачає свої характеристики, ефективність відбивача зменшується, а напруга живлення стає нестабільною, спектральний склад випромінювання та максимальна інтенсивність випромінювання змінюються ще до того, як на поверхні матеріалу з’являться дефекти. Без прямих вимірювань можна просто гадати – намагатися усунути проблеми з зчепленням матеріалу, появою дірок чи інших проблем, які все це пов’язані з недостатньою інтенсивністю випромінювання.
Що є важливим з технічної точки зору? Пристрій для вимірювання інтенсивності УФ-випромінювання повинен забезпечувати точні показники, а не лише відносні значення. Необхідно, щоб пристрій міг вимірювати інтенсивність випромінювання в діапазоні UVA (315–400 нм), щоб це відповідало пікам поглинання фотоініціаторами. Також необхідна достатня роздільна здатність для розрізнення ліній випромінювання при довжинах хвиль 365 нм, 385 нм та 405 нм. Пристрій повинен вказувати інтенсивність випромінювання у одиницах мВ/см² на відстані від лампи, а також обчислювати загальну кількість енергії, яка потрібна для висихання матеріалу, у одиницях мДж/см². Можливість калібрування, корекція сигналу з допомогою формули косинуса та стабільність оптичних елементів забезпечують точність вимірювань незалежно від умов експлуатації та часу праці лампи.
Ось чому це є важливим для промислового використання. Віддалений моніторинг енергоспоживання дозволяє отримувати дані про роботу лампи, які можна використовувати для прийняття рішень. За допомогою точного приладу для вимірювання можна визначити базові параметри нових ламп, а потім стежити за їхнім зносом залежно від кількості годин роботи. Це дозволяє планувати технічне обслуговування на основі фактичних показників, а не за календарними рамками. Таким чином можна уникнути несподіваних проблем під час друку на швидкісних пресах чи інших обладнаннях. Результатом є стабільне висихання матеріалу на будь-яких поверхнях, менше необхідності в корекціях параметрів та прогнозований рівень енергоспоживання на один виріб.
Кілька порад щодо експлуатації. Необхідно підібрати датчик, який буде відповідати домінуючій довжині хвилі випромінювання лампи, та закріпити його на правильній відстані від лампи – показники сильно змінюються залежно від відстані та геометрії відбивача. Також необхідно переконатися, що конектор приладу сумісний з корпусом лампи, а також що пристрій може передавати дані у форматі, який потрібен системі контролю процесу. Необхідно також регулярно калібрувати прилад, особливо після заміни лампи чи чищення відбивача, щоб зберегти точність вимірювань.