Het behouden van schone textielproducten: de waarheid over UV-germicidale lampen
Wanneer mensen aan UV-C-lampen denken, zien ze meestal een steriele ziekenhuiskamer voor zich. Maar in een textielfabriek? Hier zijn deze lampen onmisbaar. We gebruiken ze in todoor het productieproces om te voorkomen dat microben zich verspreiden en een grote hoeveelheid stof beschadigen. Of het nu om ruwe garen gaat of om afgeronde shirts die klaar zijn voor verzending: UV-C zorgt ervoor dat alles schoon blijft.
Hoe het werkt
Om bacteriën en virussen van poreus materiaal te verwijderen, kun je niet zomaar elk soort licht gebruiken. Je hebt specifiek licht met een golflengte van 253,7 nm nodig. Dit licht vernietigt het DNA van de microben, zodat ze niet meer kunnen functioneren.
Het moeilijke punt is dat de parameters precies goed moeten zijn. We meten de output in microwatt per vierkante centimeter. Als de lamp minder krachtig begint te werken of als de lamp op te grote afstand van het materiaal wordt geplaatst, werkt de ‘dosis’ niet meer. Er ontstaan dan ‘koude plekken’ – plekken waar de microben nog steeds kunnen overleven. Dat is natuurlijk niet gewenst.
Verbranding vermijden
UV-C is gevaarlijk: het kan je huid verbranden en je ogen beschadigen. Deze lampen mogen dus nooit zomaar buiten worden geplaatst. Daarom bewaren we ze in beschermdere omgevingen. Maar een metalen doos is niet voldoende. We gebruiken ook speciale apparaten die automatisch de stroom uitschakelen wanneer er onderhoud wordt uitgevoerd. Op deze manier kan niemand giftige dampen inademen.
Omdat niemand wil ademen in giftige dampen, gebruiken we kwartsglas dat geen ozon bevat. Hierdoor blijft de lucht adembaar terwijl de lampen hun werk doen.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Waarom verhoog je de intensiteit niet gewoon om het materiaal sneller te laten gaan?” Maar dat heeft ook nadelen. Te veel hoogenergetisch UV-C kan synthetische vezels beschadigen of de kleuren vervagen. Het is dus een kwestie van het juiste evenwicht vinden. De tijd dat het materiaal in contact komt met het licht moet perfect worden geregeld, zodat het materiaal sterk blijft en de microben worden gedood.