Het echte geheim achter de hoge-drukmerkurampullen in de textielindustrie
Als je je af hebt gevraagd hoe een stuk ruwe stof kan veranderen in een klaar product, zonder dat de inkt vlekt of dat de waterafstotende laag loskomt, dan ligt het geheim meestal in deze hoge-drukmerkurampullen. Ze zijn eigenlijk de ‘onzichtbare werkhonden’ op de fabrieksvloer.
Meestal worden ze gebruikt voor fotopolymerisatie. Dat betekent dat we UV-licht gebruiken om vloeibare harsen in één klap om te zetten in vaste lagen.
Waarom niet gewoon LEDs gebruiken?
Textiervetten en coatings zijn gevoelig voor verschillende soorten fotoinitiatoren. Een LED met één bepaald golflengtebereik heeft niet voldoende capaciteit om al deze reacties op te wekken.
Deze merkurampullen stralen een breed spectrum van UV-straling uit – vooral in de UVC- en UVB-banden. Hierdoor ontstaat een intensief plasmasysteem dat zelfs dikke lagen inkt kan doorboren, zelfs op stoffen die als sponsfunctie hebben. Het is echt krachtige technologie.
Het probleem met de hitte
Het is echter niet altijd gemakkelijk. Deze lampen worden erg heet. Je moet goed opletten met de regeling van de balast, anders zal het licht niet goed werken. Maar het grootste probleem is de hittebelasting. Als de lamp te dicht bij de stof komt, kan de stof beschadigen. Niemand wil immers een verbrande lap polyester hebben.
Je moet dus het juiste evenwicht vinden: de snelheid van de transportband en de koelventilatoren moeten goed worden geregeld, zodat de stof koel blijft, maar de UV-straling nog steeds krachtig genoeg is om de stof goed te harden. Het is een soort balansopgave.
Waar worden ze gebruikt?
We gebruiken deze systemen meestal op drie plekken in de productielijn: eerst bij het printen, zodat de inkt meteen wordt gehard; daarna bij het aanbrengen van coatings, zodat bijvoorbeeld brandvertragende of waterafstotende stoffen kunnen worden toegepast; en ten slotte bij het afwerken van de stof, zodat eventuele chemische geuren kunnen worden verwijderd.
Een laatste tip
Als je een snelle productielijn hebt, controleer dan regelmatig je reflectoren. Versleten aluminiumreflectoren kunnen de productie met 20% of meer verminderen. In dat geval moet je de hele productielijn vertragen om nog steeds hetzelfde resultaat te bereiken. Dat is natuurlijk slecht voor de productiviteit. Vervang de lampen liever voordat ze volledig kapotgaan. Dat is beter dan dat de hele productielijn stil moet komen te liggen tijdens een drukke periode.