繊維業界における高圧水銀ランプの真価
生地がインクの汚れや防水コーティングの剥がれることなく、完成した製品になる仕組みが気になったことはありませんか？その秘密は、実際にはこの高圧水銀ランプにあるのです。これらは、工場で働く「見えない労働者」のようなものです。
ほとんどの場合、これらのランプは光重合のために使用されます。つまり、UV光を使って液体の樹脂を瞬時に固体化させるのです。
なぜLEDを使わないのか？
問題は、繊維用の染料やコーティング剤が非常にデリケートだということです。これらの材料にはさまざまな光開始剤が使われており、単一波長のLEDではそれら全てを刺激することができません。
一方、水銀ランプは幅広い波長のUV光を放出します。特にUVCおよびUVB帯の光が強力で、スポンジのような性質を持つ生地の中にある厚いインク層でもしっかりと作用します。まさに強力なパワーです。
熱の問題
しかし、問題もあります。これらのランプは非常に熱くなります。バランスをうまく取らないと、アークが不安定になってしまいます。また、ランプが生地に近すぎると、合成繊維が変形してしまいます。誰も焦げたポリエステル製品は欲しくありません。
ですから、コンベヤーの速度と冷却ファンの調整をうまく行い、生地が冷たく保たれつつ、十分なUV量が供給されるようにする必要があります。これはかなり微妙なバランス感覚が求められます。
実際の使用場所
通常、このシステムは工程の3つの箇所で使用されます。まず、印刷の段階です。インクが生地に触れた瞬間に硬化させることで、汚れが付かないようにします。次にコーティングの段階で、防火剤や防水剤などを生地に固定します。最後に仕上げの段階で、オゾンを使って残っている化学物質の臭いを除去します。
最後のアドバイス
高速で生産を行っている場合は、反射板を必ずチェックしてください。劣化したアルミニウム製の反射板は、生産効率を20％以上低下させてしまう可能性があります。そうなると、同じ結果を得るために全体の生産速度を落とさなければなりません。これは生産性を大幅に低下させる要因です。
ランプが完全に壊れる前に交換しておきましょう。そうすれば、急ぎの注文が来ても全体の生産が止まることはありません。