80W/cmの水銀UVランプの真実
おそらく、あなたはこのランプのことをあまり考えたことがないでしょう。しかし、実際には、水銀UVランプは衣料品製造業界において重要な役割を果たしているのです。新しい白いTシャツにインクを塗るときから、高級ジャケットに耐候性処理を施すときまで、これらのランプが裏方で大活躍しているのです。
問題は高温です。
80W/cmという高出力を使う理由は、テキスタイル用のインクやコーティング剤をしっかりと固定するのに必要なUVCおよびUVBの光を得られるからです。
基本的に、出力が高ければ、硬化速度も速くなります。これは良いことです。なぜなら、コンベヤーベルトの回転速度を上げても、生地が濡れた状態で排出される心配がないからです。
しかし、問題もあります。
80W/cmという高出力では、非常に高温になります。冷却ファンやウォータージャケットが十分に機能しなければ、問題が発生します。生地が焼けたり、熱ストレスのためにランプが早く壊れたりする可能性があります。
実際の動作原理
これらは中圧水銀蒸気ランプです。水銀プラズマを石英製のケースに封入することで、短波長の紫外線が外に出て作用するのです。つまり、電力を強力な紫外線に変換しているわけです。
ただし、バラスト装置は管の起動電圧に正確に調整されていなければなりません。もしその電圧が不安定になると、光がちらつくことになります。
それ自体は大した問題ではないように思えますが、結果として硬化が不均一になります。最初は問題なく見える部分も、顧客がシャツを洗濯機に入れるとすぐに色が落ちてしまいます。これは良くありません。
どのような場面で使われるか
私がよく見るのは、以下の3つの場面です：
スクリーンプリント：プラスチソールインクやUVインクを素早く固定するため。
機能性コーティング：撥水層を合成繊維に接着するため。
デジタルプリント：顔料インクが流れ出ないようにするため。
ちなみに、タイマーを使って定期的に点検し、石英管を常に清潔に保つことが大切です。ほこりは大敵です。ほこりが紫外線を遮断し、ガラスにひびが入る原因になります。清潔に保てば、ランプは問題なく機能します。