プレスやスクリーン印刷において、インクや画面に色のずれが生じる場合、それはほとんどの場合、単にインクの問題ではありません。実際には、UV光のスペクトルが適切でないためです。
もしフォトイニシエーターが365nmで動作するように設計されているのに、ライトのピークが385nmにある場合、架橋反応の速度が変わってしまいます。その結果、印刷面での硬化が不十分になったり、過剰な露光によって色素が褪色したりします。その結果、色の不一致や、規格を満たさない製品が生まれます。
本当に重要なのは何か
水銀灯は365nm付近に強いエネルギーを持ち、可視光領域まで広がるスペクトルを持っています。一方、メタルハライドランプは385～405nm付近のピークを強化し、より多くの長波長のエネルギーを供給します。
実際には、異なるフォトイニシエーターが、異なるスペクトル量で完全に反応するということです。正確に測定するには、スペクトラル放射計を使って、基材上のピーク照度やエネルギー密度、またライトのスペクトル曲線の経時変化を測定する必要があります。
反射型二色コーティングや石英製のケースは、実際にインクに届くスペクトルを決定します。もし不適切な反射器を使用すると、化学反応に必要な波長が変わってしまいます。
なぜこれがプレスやスクリーン印刷で重要か
プレスやスクリーン印刷では、透明度の高い白、蛍光色、微細なハーフトーンなど、一貫性が求められます。ライトの出力がインクのフォトイニシエーターの適正範囲内であれば、初回の印刷で安定して硬化します。そうすれば、ドットゲインも予測可能となり、色も安定します。また、表面が十分に硬化しないために仕上げ作品を廃棄することもなくなります。スペクトル出力が安定していれば、工程を最適化し、色の変動を気にすることなく、より速く印刷できます。
注意すべき詳細
メタルハライドランプは、より多くの長波長のエネルギーを供給できるため、厚いインク層でも効果的に作用します。しかし、安定したバラストと一定のアーク間隔が必要です。水銀灯は365nm付近の性能が優れていますが、頻繁に点滅させると早く劣化してしまいます。
ライトがプレスの反射器の形状やシャッターの動作周期と適切に機能するようにしてください。アーク管が劣化するにつれて出力が低下するため、定期的にスペクトルをチェックし、基材上の照度を記録しておくことで、ライトの寿命を通じて色が安定し続けます。