Comment réussir correctement le processus de durcissement par rayons UV
La plupart des ampoules UV au mercure sont un peu… compliquées à utiliser. Elles utilisent une décharge plasma pour produire la lumière nécessaire, mais l’énergie produite est plutôt dispersée. Au lieu d’un faisceau de lumière intense et précis, on obtient plutôt une bande d’énergie large et floue.
C’est un problème : lorsque la lumière est dispersée, les photoinitiateurs ne réagissent pas aussi rapidement qu’ils le devraient. Nous avons passé beaucoup de temps en laboratoire pour trouver comment améliorer cette précision. Notre objectif ? Une variation de seulement 0,5 %.
Pourquoi ce chiffre est-il si important ?
En réalité, les lampes au mercure émettent généralement de la lumière aux longueurs d’onde de 254 nm, 313 nm et 365 nm. Pour que ces lignes soient parfaitement précises, il fallait contrôler strictement la pression du gaz à l’intérieur de la lampe, ainsi que la pureté de l’amalgame de mercure.
Si la pression varie, la lumière devient floue. Et quand la lumière est floue, les résines ne se durcissent pas correctement. On obtient alors des surfaces qui semblent collantes au toucher, ou des surfaces qui ne sont pas complètement durcies. Pour résoudre ce problème, nous avons ajusté l’épaisseur des parois en quartz. Cela permet de maintenir une pression constante de l’une à l’autre extrémité du tube.
Le problème de la chaleur
Bien sûr, il y a un inconvénient : lorsque tant d’énergie est concentrée en un seul point, la température augmente considérablement. Cela exerce une grande pression sur l’ampoule. Si l’on utilise du verre de mauvaise qualité, celui-ci devient trouble après quelques centaines d’heures d’utilisation. Nous avons donc opté pour du quartz fusionné de haute pureté pour éviter cela.
Mais vous devez également faire votre part : assurez-vous que vos ventilateurs de refroidissement fonctionnent correctement. Si l’ampoule surchauffe, la pression du vapeur de mercure change, et vous perdez cette précision de 0,5 % pour laquelle nous avons tant travaillé. Il s’agit donc d’un équilibre entre puissance et refroidissement.
Comment les utiliser au quotidien
Nous ne voulions pas que vous deviez reconstruire toute votre ligne de production juste pour pouvoir utiliser ces ampoules. Ce sont des remplacements simples et directs.
Nous avons également passé beaucoup de temps à optimiser la géométrie des électrodes. Personne n’aime voir une ampoule s’user prématurément aux extrémités. En améliorant la manière dont l’arc électrique se crée, nous avons éliminé les fluctuations lumineuses et assuré une sortie d’énergie régulière. Ainsi, vous pouvez continuer à faire fonctionner votre convoyeur sans avoir à vous soucier de zones où le durcissement ne se produit pas correctement. C’est simple, non ?